Το ποτάμι που γέννησε την Βρετανική μητρόπολη, εκείνο που αποτέλεσε τη βασική αρτηρία για κάθε πτυχή της ζωής του Λονδίνου, κοινωνική, πολιτιστική και οικονομική, παραμένει σημείο αναφοράς για την πόλη καθώς στις όχθες του έχουν γραφτεί οι πιο σημαντικές από τις σελίδες της ιστορίας της πρωτεύουσας της γηραιάς Αλβιόνας και εκεί βρίσκονται τα πιο αναγνωρίσιμα από τα μνημεία της. Τάμεσης είναι το Λονδίνο, όπως η Ρώμη είναι ο Τίβερης και το Παρίσι ο Σηκουάνας.

Είναι ο υδάτινος δρόμος , το teme (ποτάμι), που επέλεξαν οι Κέλτες για να ιδρύσουν τον πρώτο πυρήνα, όχι όμως οργανωμένο οικισμό, του μετέπειτα Λοντίνουμ των Ρωμαίων, της πόλης που είχε σαν στόχο να εξυπηρετήσει τα στρατηγικά συμφέροντα των λεγεώνων αρχικά του Ιουλίου Καίσαρα, όταν αυτός εισέβαλε στη Βρετανία το 55 π.Χ. και ακολούθως των στρατιών της Αυτοκρατορίας.

Ο πρώτος «σπόρος» που έριξε ο Καίσαρας δεν άργησε να ευδοκιμήσει και έτσι 88 χρόνια μετά, στη δεύτερη ρωμαϊκή εισβολή στη Βρετανία, είχε κιόλας μετατραπεί σε ένα λιμάνι που εξυπηρετούσε την πρώτη εμπορική κοινότητα.

Η στρατηγική σημασία του Τάμεση τόσο στρατιωτική όσο και εμπορική δεν άργησε να μετατρέψει την πολή που σηματοδοτούσε με το ρου του σε μια μεγαλούπολη που θα γίνονταν η πρωτεύουσα τη Αγγλίας και της Βρετανίας.

Χάρις τον μεγαλύτερο σε μήκος ποταμό της Βρετανίας το Λονδίνο μπόρεσε να αποκτήσει την φήμη και τη δύναμη του, τον πλούτο και την ισχύ του, ρόλο που διέβλεψε χίλια χρόνια μετά τους Ρωμαίους ο Εδουάρδος ο Εξομολογητής αναγείροντας το Ανάκτορο του και το φημισμένο μοναστήρι του στις όχθες του Τάμεση. Ακόμα και σήμερα ο υδάτινος αυτός δρόμος συνεχίζει να διατηρεί τη μεγάλη του σημασία για την πόλη και τη ζωή των κατοίκων αλλά και των τουριστών που απολαμβάνουν κατά μήκος του τα πιο σημαντικά από τα αξιοθέατα του Λονδίνου.

Τον Τάμεση επέλεξαν οι ηγεμόνες της Αγγλίας για να κτίσουν τα κορυφαία από τα οικοδομήματα που απολαμβάνουν σήμερα οι επισκέπτες όπως ο Πύργος του Λονδίνου. Εκεί χτυπούσε η πολιτική καρδιά της Βρετανίας με το συγκρότημα του Ουεστμίνστερ και το Μπίγκ Μπέν, εκεί κοντά κτίστηκε ο καθεδρικός του Αγίου Παύλου ενώ κατά μήκος του ποταμού οι ευγενείς επέλεξαν να κτίσουν τις μεγαλοπρεπείς επαύλεις τους.

Εκεί βρίσκονται σημαντικά παρόχθια πάρκα, ανάσα για το Λονδίνο ενώ τελευταία «πινελιά» σε αυτόν τον καμβά αποτελεί το «μάτι του Λονδίνου» (διαβάστε περισσότερα εδώ) ο τεράστιος τροχός με την πανοραμική θέα στην πόλη και όχι μόνο. Από τον Τάμεση πέρασαν οι Βίκινγκς, εισβολείς τον 9ο αιώνα, σε αυτόν τον ποταμό έπεσε το βάρος του ναυτικού της Βρετανίας, και εκεί στηρίχτηκε η εμπορική δύναμη της πόλης. Από τα κτίρια στον Τάμεση ξεκίνησε η μεγάλη πυρκαγιά που ισοπέδωσε το Λονδίνο στα 1666, ενώ αυτός ήταν και παραμένει ο πυρήνας του πασίγνωστου «Σίτι».

Οι αποβάθρες του ακόμα και σήμερα μαρτυρούν την εμπορική δύναμη της πόλης, έχοντας χάσει φυσικά την κακή τους φήμη. Σήμερα, στη θέση των πορνείων της βικτωριανής εποχής υπάρχουν παμπ, διάσημα εστιατόρια και μαγαζιά, ενώ από πολλές αποβάθρες ξεκινούν τα πλοία που αποκαλύπτουν τη μαγεία του ποταμού στους επισκέπτες του Λονδίνου.

Από τον Τάμεση οδηγούνταν με βάρκα στο φρικτό Πύργο του Λονδίνου (διαβάστε περισσότερα εδώ) οι μελλοθάνατοι, μέσω της λεγόμενης «πύλης των προδοτών», ενώ μέχρι το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο αποτελούσε το φυσικό σύνορο ανάμεσα στις πλούσιες και τις φτωχικές συνοικίες του Λονδίνου.

Ο Τάμεσης έχει αναγεννηθεί τις τελευταίες δεκαετίες σε βαθμό που θεωρείται ως ένα από τα καθαρότερα ποτάμια της Ευρώπης. Όπως θα μάθετε επισκεπτόμενοι πιθανότατα το ενυδρείο του Λονδίνου στις όχθες του Τάμεση φιλοξενεί πλέον πάνω από 100 είδη ψαριών.